لا شك أن الاهتمام بتاريخ مجتمعات جنوب غرب الصحراء الكبرى، سواء المدون منه أو المحكي، وبالأخص الموروث الاجتماعي ـ الثقافي المرتبط بالأنساب، قد شغل اهتمام العلماء والفقهاء في هذا الحيز منذ الربع الثاني من القرن الثاني عشر الهجري (الثامن عشر الميلادي) لتزداد وتيرة هذا الاهتمام مع نهاية القرن المذكور وتتخذ بعدا هوياتيا دينيا استمر ردحا من الزمن.

وفق آخر مؤشرات السكان الصادرة عن الأمم المتحدة، فإن سكان بلدنا يبلغ عددهم حدود 4.7 مليون نسمة، في حين أن سكان السنغال 17 مليونا، مالي حوالي 21 مليونا، الجزائر 44 مليونا، المغرب 37 مليونا.