قدم المفكر الجزائري مالك بن نبي، المتوفى سنة 1973، في تحليله العميق لمعضلة التخلف في العالم الإسلامي، ثلاثية محورية لفهم قيام الحضارات وسقوطها تقوم على الأفكار، الأشخاص، والأشياء.