العدالة الاجتماعية هي مثل أعلى يستند إلى مبادئ تحدد كيفية التوزيع العادل للموارد المادية أو الرمزية (الدخل والخيرات المادية والخدمات) للمجتمع. أي أنها مثل أعلى نحكم في ضوئه على الوضع القائم فيما يتعلق بتوزيع السلطة والثروة والدخل على نحو يؤدي إلى تفضيل المساواة وتعزيزها.