La sociologue Nejwa Kettab, spécialiste de la transmission des savoirs islamiques par les femmes en Afrique de l’Ouest, a mis en lumière le rôle historique joué par celles-ci dans la préservation et la transmission de l’enseignement islamique au sein des sociétés sahéliennes.
Dans un entretien accordé à Radio France Internationale, en marge des Rencontres des Études Africaines en France, la chercheuse a rappelé que la présence des femmes dans ce domaine n’est pas un phénomène nouveau. Ce qui change aujourd’hui, selon elle, c’est surtout leur visibilité croissante et la reconnaissance progressive de leur rôle dans l’espace public.
Nejwa Kettab explique que les femmes ont contribué à la transmission du savoir religieux dans plusieurs espaces : d’abord au sein du cadre familial, où elles ont longtemps participé à l’éducation des enfants, à la mémorisation des textes et à la transmission des valeurs islamiques ; puis dans les cercles traditionnels d’apprentissage, les écoles coraniques urbaines et, plus récemment, les espaces numériques.
Selon la chercheuse, l’attention longtemps portée aux figures masculines de l’enseignement religieux a contribué à occulter une partie importante de l’histoire du savoir islamique en Afrique de l’Ouest. La contribution des femmes, bien qu’ancrée dans la vie quotidienne des sociétés, est restée moins documentée et moins visible.
Elle souligne également que le numérique a offert à ce rôle féminin une visibilité nouvelle. Certaines femmes participent désormais à la production et à la diffusion de contenus religieux, alors que leur présence était auparavant souvent limitée à des cercles familiaux ou locaux.
L’entretien rappelle ainsi que l’étude de la transmission de l’islam en Afrique de l’Ouest ne peut être complète sans prendre en compte les femmes comme actrices de l’enseignement, de la mémorisation et de l’orientation religieuse, et non comme de simples réceptrices du savoir.
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