Créer un monde sans pauvreté sur une planète vivable dépend de la stimulation de la croissance et de la création d'emplois en Afrique. Lors du sommet du G7 cette semaine, les dirigeants doivent se concentrer sur la manière dont ils peuvent aider les pays africains à atteindre ces objectifs, ce qui nécessitera une stratégie basée sur cinq priorités clés.
NOUAKCHOTT – À travers le Sud global, les jeunes aspirent à des opportunités et à une vie meilleure. Mais alors que 1,2 milliard de personnes dans les pays en développement devraient atteindre l'âge de travailler au cours de la prochaine décennie, on estime que seulement 420 millions d'emplois seront disponibles pour eux, laissant près de 800 millions de personnes sans voie claire vers l'emploi. Même si certains de ces jeunes poursuivront leur éducation, cela ne ferait que retarder, et peut-être prolonger, la crise.
Le défi du manque d'opportunités d'emploi se fera sentir de manière aiguë en Afrique, où près d'un tiers de cette génération vit. Mais les prévisions ne sont pas une fatalité. C'est pourquoi l'avenir du continent sera un sujet central lors du sommet du G7 cette semaine à Apulia, en Italie.
La nécessité de se concentrer sur l'avenir de l'Afrique est évidente, car un monde sans pauvreté sur une planète vivable restera une cible insaisissable si le continent ne peut pas exploiter son potentiel abondant et créer suffisamment d'emplois et de croissance économique. Il est tout aussi clair qu'une stratégie réussie pour l'Afrique bénéficierait de l'Association internationale de développement (IDA), qui dispose d'un outil de développement puissant : le financement abordable.
La tâche est immense, car les défis de l'Afrique sont nombreux. Près de 500 millions d'Africains vivent dans la pauvreté, tandis que les conflits, le changement climatique, les charges de dette insoutenables et d'autres crises assombrissent les perspectives économiques du continent.
Mais la bonne nouvelle est qu'il existe une voie vers le progrès, comme en témoignent d'autres pays qui ont prospéré en utilisant les subventions et les prêts à faible taux d'intérêt de l'IDA, en adoptant une bonne gouvernance, en investissant dans leur population et en favorisant un climat d'investissement favorable aux entreprises. L'Afrique pourrait emprunter une voie similaire, mais elle aura besoin de l'aide d'organisations comme le G7 et d'autres.
Nous croyons qu'une stratégie ciblée qui génère des emplois tout en fournissant les ingrédients fondamentaux pour le développement est essentielle à ce parcours. À notre avis, ce plan devrait s'articuler autour de cinq piliers.
Premièrement, nous devons améliorer l'accès à l'électricité, qui est un droit humain fondamental et essentiel au développement. Le Groupe de la Banque mondiale travaille avec la Banque africaine de développement pour fournir de l'électricité à la moitié des 600 millions d'Africains n'ayant pas accès à l'électricité d'ici 2030, un effort qui nécessitera le soutien des partenaires de développement, des gouvernements et des investisseurs du secteur privé pour réussir. Heureusement, nous sommes bien partis pour construire cette coalition.
Deuxièmement, la construction d'infrastructures efficaces et de haute qualité est cruciale pour le commerce. Le déplacement des marchandises entre les pays africains peut être un processus long et coûteux, car les réseaux routiers et ferroviaires sont insuffisants, le transport maritime est modeste et les temps d'attente aux frontières sont prohibitivement longs. Dans une région où 470 millions de personnes n'ont pas de transport fiable toute l'année, investir dans les infrastructures physiques et numériques – y compris les systèmes de paiement transfrontaliers – créera des opportunités d'emploi en augmentant le commerce, l'intégration et l'inclusion financière.
Troisièmement, les investissements dans l'agro-industrie doivent augmenter. Seuls 6 % des terres agricoles d'Afrique sont irriguées, contre 37 % en Asie, et le continent a l'un des taux d'utilisation de fertilisants les plus bas au monde, ce qui conduit à des rendements équivalents au tiers de la moyenne mondiale. Avec les bons engrais pour les bons sols et une irrigation améliorée, les agriculteurs africains pourraient augmenter la production, la demande de main-d'œuvre et les revenus, qui pourraient ensuite être utilisés pour la nourriture, les fournitures scolaires et les médicaments. Par exemple, une initiative financée par l'IDA en Mauritanie et dans les pays voisins du Sahel aide 390 000 agriculteurs – dont presque la moitié sont des femmes – à irriguer leurs terres agricoles en utilisant des technologies abordables.
Quatrièmement, les systèmes de santé doivent être renforcés. Le Groupe de la Banque mondiale vise à aider les pays à revenu faible et intermédiaire à fournir des services de santé à 1,5 milliard de personnes d'ici 2030 – ce qui exigerait des emplois qualifiés. Mais nous devons penser encore plus grand, car le renforcement des infrastructures de santé et la préparation aux pandémies sont essentiels au développement.
Enfin, promouvoir le tourisme créerait des emplois pour les femmes, qui constituent la majorité de la main-d'œuvre du secteur, et accélérerait la croissance économique. Mais cela dépendra d'une infrastructure améliorée et de l'accès à l'électricité et aux soins de santé. De plus, comme pour les quatre autres domaines, cela nécessite également un engagement envers l'éducation et le développement des compétences pour réussir, construit sur une base numérique.
L'IDA est un partenaire essentiel et une source de connaissances pour faire avancer ce programme. C'est le plus grand fournisseur de financement et la principale source de liquidités pour de nombreux pays africains. Rien que l'année dernière, 75 % des engagements de l'IDA – plus de 25 milliards de dollars – étaient destinés à l'Afrique, une augmentation de 24 % par rapport à il y a cinq ans. Son modèle financier transforme chaque dollar de donateur en près de quatre dollars de nouvelles ressources. Et, si elles réussissent, les mesures proposées pour simplifier l'IDA amélioreraient l'accès et aideraient les pays à se concentrer davantage sur le développement de solutions réelles pour leur population. En termes simples, l'IDA est la meilleure affaire en matière de développement, comme l'ont récemment reconnu 19 chefs d'État africains.
C'est aussi un rappel de ce que nous pouvons accomplir lorsque nous nous réunissons en tant que partenaires dans le progrès. Avec le soutien de l'IDA, nous pouvons cibler les secteurs générateurs d'emplois et de croissance, engager le secteur privé et aider l'Afrique à sécuriser l'avenir prospère qu'elle mérite.
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