أدلى وزير الدفاع الأمريكي، لويد أوستن، بتصريحات دعا فيها إسرائيل "لحماية المدنيين في قطاع غزة " يوم السبت، وفق وكالة رويترز، التي اعتبرت تصريحات أوستن - حول حماية المدنيين- بأنها الأقوى منذ بدء الحرب.
ووصف أوستن المدنيين في القطاع بأنهم "مركز الثقل في حرب إسرائيل مع حماس محذراً من مغبة تحوليهم إلى متطرفين".
وقال أوستن "في هذا النوع من القتال، يكون مركز الثقل هو السكان المدنيون، وإذا دفعتهم إلى أحضان العدو، فإنك تستبدل النصر التكتيكي بهزيمة استراتيجية"، وكان أوستن جنرالاً ميدانياً ذا رتبة رفيعة في الجيش الأمريكي، قبل أن يتسلم وزارة الدفاع، وأشرف على المعركة ضد مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية.
وأضاف أوستن أنه أكد عدة مرات للإسرائليين على أهمية حماية المدنيين خلال العمليات الاسرائيلية العسكرية في القطاع، قائلاً: "أوضحت مراراً وتكراراً لقادة إسرائيل أن حماية المدنيين الفلسطينيين في غزة هي مسؤولية أخلاقية وضرورة استراتيجية".
